Banyak yang Tidak Tahu, Inilah Manfaat Kelapa Sawit Sebagai Sumber Pangan
Minyak sawit dapat dikatakan sebagai salah satu komoditas unggulan di Indonesia. Gabungan Pengusaha Kelapa Sawit Indonesia (GAPKI) mencatat konsumsi minyak sawit di Indonesia sendiri mencapai 18,42 juta ton sepanjang tahun 2021. Hal ini menunjukkan bahwa minyak kelapa sawit menjadi salah satu bahan bakar yang banyak digunakan, khususnya untuk mengolah makanan. Selain minyak sawit, produk hasil dari kelapa sawit dapat menghasilkan mentega putih, cokelat, non-dairy creamer, dan salad dressing. Namun, tidak semua negara di dunia menggunakan minyak kelapa sawit dalam proses pembuatan makanan sehari-hari. Perlu diingat bahwa banyak sekali jenis minyak nabati, namun dari zat yang dipaparkan, minyak kelapa sawit lebih bermanfaat untuk tubuh dibandingkan dengan minyak zaitun. Lalu, apa sih manfaat minyak sawit sebagai bahan pangan?
Minyak sawit dihasilkan dari pohon sawit yang banyak tumbuh di wilayah tropis. Secara umum, minyak sawit mengandung banyak lemak jenuh, lemak tak jenuh, vitamin A, vitamin E, dan juga antioksidan yang mampu menangkal radikal bebas. Kandungan tersebut lebih baik daripada minyak nabati dengan bahan tumbuhan lainnya. Berikut ini adalah pemaparan manfaat minyak sawit sebagai salah satu sumber bahan pangan di dunia.
- Mengurangi radikal bebas
Radikal bebas merupakan reaksi alami dari tubuh manusia berupa sel-sel yang rusak dan akan terus bertambah seiring berjalannya waktu. Apabila jumlah radikal bebas diimbangi dengan jumlah antioksidan yang ada dalam tubuh manusia, maka efek radikal bebas tidak akan berbahaya bagi tubuh. Sebaliknya, apabila jumlah radikal bebas terlampau banyak, maka akan menimbulkan stress oksidatif, mempercepat penuaan, aterosklerosis, hingga kanker.
- Memelihara kesehatan otak
Salah satu kandungan dalam sawit yaitu tocotrienol, sejenis vitamin E yang berfungsi untuk memelihara kesehatan otak. Fungsi dari tocotrienol yaitu mengurangi demensia, stroke, hingga mencegah pertumbuhan tumor otak. Selain vitamin E, asam lemak omega-3 juga berperan penting untuk memelihara fungsi otak sehingga otak dapat bekerja secara optimal.
- Memelihara kesehatan jantung
Penyakit jantung menjadi hal yang menakutkan bagi seluruh masyarakat di dunia. Penyakit jantung dimulai dari hal kecil seperti jumlah kolesterol yang berlebih di dalam tubuh. Terdapat sebuah analisa besar dari berbagai penelitian yaitu ditemukan kadar kolesterol total dan LDL lebih rendah pada orang yang mengonsumsi minyak kelapa sawit. Sedangkan kadar kolesterol dan LDL lebih tinggi ditemukan pada orang yang banyak mengonsumsi makanan tinggi lemak trans.
- Mengurangi defisiensi vitamin A
Banyak sekali masyarakat di Asia dan Afrika mengalami defisiensi vitamin A. Vitamin A diperlukan tubuh untuk kesehatan mata. Agar dapat digunakan dalam tubuh, vitamin A hanya bisa dilarutkan dengan lemak. Minyak sawit mengandung lemak sehingga dapat mengurangi defisiensi vitamin A.
Nah, itu dia manfaat kelapa sawit sebagai sumber pangan bagi manusia. Jadi, jangan lupa untuk konsumsi olahan minyak kelapa sawit dengan bijak dan tidak berlebihan, sehingga bisa meningkatkan kesehatan dan mewujudkan salah satu aspek Tujuan Pembangunan Berkelanjutan atau Sustainable Development Goals (SDGs).
